Mizuiro 

從廢棄物找商機  玩出農業好設計

二０一二年秋天，木村尚子為了保有工作時間與照顧家庭的彈性，離開原本的公司成為接案設計師，在與孩子的日常生活裡，開始想要開發能與孩子一起使用的文具。二０一四年推出「蔬菜蠟筆」，同年成立mizuiro公司，為女性打造出兼顧育兒與夢想的工作環境，也為改善食物浪費的議題建立出一套商業模式，為環境永續貢獻一己之力。
一般的蠟筆是把蠟類原料溶化後，加入油脂、顏料調製而成，mizuiro這家公司則是用蔬菜和米製作蠟筆。農作物在採收或加工的階段，常常會產生許多耗損，例如賣相不佳的醜蔬果、被留在田裡當堆肥的高麗菜葉、為做果乾或醃漬品而削掉的蔬果外皮、在加工時被切掉的蔥頭…等，木村尚子為這些「廢棄品」找到再利用的機會。

她將蔬菜切碎、放進平板鍋油炸，乾燥後再用碗壓碎成蔬菜粉末，加上碾米時產生的米油、米蠟使其硬化，做出蔬菜蠟筆的原型，帶有天然的蔬果味，沒有市售化學蠟筆的特殊氣味。由於原料取自於蔬果，蔬果的顏色決定了蠟筆的顏色，若需要補色則會加入符合食品添加物標準的色素，所以幼兒若是不慎誤食也安心無虞。

技術合作  從創意到商品化

Mizuiro位在日本蘋果產量第一高的青森縣，為了能量產蔬菜蠟筆，木村尚子透過當地的農會介紹陸續找到合作農家、食品工廠提供廢棄蔬果，目前有八成的蔬果原料都來自於青森縣。

在製作方面，木村尚子找到專精在生產幼兒蠟筆、擁有六十七年歷史的東一文具共同合作。蠟筆工廠位於愛知縣名古屋市，職人經過多次試驗找出液態米油與固態米蠟的完美比例，將蔬果粉末、米油、米蠟放入蒸汽加熱的鍋爐中融化，再將混合後的液體蠟筆倒入手動成型機後，等待冷卻、硬化，製作好的蠟筆再運到Mizuiro，由公司聘請的二度就業婦女們包裝、出貨。

以蔬果為名 連結美育與食育
蠟筆的外盒為書本造型，由於蠟筆的顏色取決於蔬果色澤，所以每支蠟筆都直接以蔬果為顏色命名，如胡蘿蔔、蘋果、紫芋、高麗菜、青蔥、黑醋栗、牛蒡、玉米…等。一盒蠟筆有十種顏色，因此親子在互動的過程中，不僅可以教小朋友認識顏色，也可以分享跟蔬果有關的小故事。

蔬菜蠟筆在二０一四年二月的東京禮品展首度亮相，首批兩千盒在兩周內都找到了買家；國產蔬果再利用的創意也獲得不少媒體報導。Mizuiro在接下來的季節裡，依照蔬果產季推出不同顏色的蠟筆組合。

二０一七年起，Mizuiro開始與不同品牌合作，推出多款聯名蠟筆。

 截至二０一九年為止，蔬菜蠟筆銷售超過十二萬盒，現在不僅在日本的大型文具店都買得到，也成功外銷到中國、韓國、新加坡與台灣。

姊妹產品 陸續上市

蔬菜蠟筆的成功讓木村尚子有了持續研發新產品的動力。「米蠟筆」共有十六種顏色，同樣以米蠟和米油為原料，改用無機顏料及有機顏料來著色，因此可以製作出蔬菜蠟筆所沒有的藍色、紅色等鮮豔而豐富的色彩；「花卉蠟筆」則用可食用或有機驗證的花卉粉末與蜂蠟混合製成，共有五種顏色。

「蔬果著色本」則是以蠟筆用到的蔬果為主題，設計圖案讓小朋友著色，還會有不同的動物藏在裡面，滿足孩子彩繪及找動物的樂趣；「彩繪色紙」同樣具有蔬果及隱藏版動物圖案，著色後則可以進一步發揮創意，拿來摺紙、剪紙或當成包裝紙來使用。

以親子共享為初衷開發的產品，也做成套裝組合來推廣。一款為紙製手提箱，內容物包含三大人氣產品蔬菜蠟筆、著色本與色紙，另一款則是裝有蠟筆及著色本的木製手提箱，外箱以青森縣產的杉木、由木工職人手工打造、未用釘子、一體成型，大人使用也能展現自己的品味與風格。

推廣美術教育  不遺餘力

為了讓大人、小孩都能享受使用蔬菜蠟筆的樂趣，二０一六年起啟動「一百人蔬菜蠟筆專案」，每次邀請一百位日本國內外的創作者用蔬菜蠟筆作畫，並將作品公開展示並進行義賣，兩年內在青森縣立美術館、新加坡共舉辦三次活動。為了讓藝術紮根，二０一七年捐贈蔬菜蠟筆給青森縣內全數的幼稚園使用，二０一九年則舉辦著色比賽，公開表揚及展示得獎作品。

蔬菜蠟筆讓廢棄蔬果得以再利用，不僅減少食物的浪費，也可以透過親子時間拓展孩子眼中的世界，幾年下來在日本獲得了商業設計、農業與環境永續獎等各項榮譽，產品叫好也叫座。木村尚子繼續朝夢想前進，也帶領更多女性一起為孩子創造更美好的環境與未來。