蝦鰻、蓮藕、黑麵包——大湖之內賞秋趣

荷香銷晚夏，菊氣入新秋，寒意漸深，吃什麼最對時？海味螃蟹稱第一，平地農產當令蔬菜則非蓮藕莫屬。俗話說「蓮藕一身寶，秋藕最養人。」蓮藕是荷花的地下莖，整個夏季深潛水下土裡養精蓄銳，吸收了滿滿營養準備度冬，飽滿芳美自然不在話下。高雄市內唯一種植蓮藕之地，就在西北端的湖內區。

湖內區位於高雄市的西北部，隔著二仁溪與臺南市仁德區對望，與高雄市區繁忙的工商大城風格不同，這是個以農漁為主要產業的寧靜郊區。名喚「湖內」，但「湖」在哪裡？是不少首次來到湖內遊客共同的疑惑。

農漁並盛  古潟湖邊討生活

其實湖內區沒有大型天然湖泊。早期台灣西南沿海有三大古潟湖，由北而南依序是：倒風內海、台江內海、蟯港內海（現今興達港內海），湖內區大部分屬於蟯港內海沙洲、潟湖與浮覆地，因而稱為「湖內」，土壤鹽分高，不利農作，當地居民卻很早便懂得就地取材，將蟯港內海的淺水灘圍堵起來，挖深引水闢成魚塭，區內一半以上都是塭池。

清朝中葉前缺乏水利設施，湖內到茄萣的農田魚塭都是「看天田」、「看天塭」，旱季乾涸，遇到豪雨就淹水，直到嘉慶年間開鑿涵口圳，引蟯港潟湖北岸的二層行溪水灌溉，從此水源無虞、灌溉順暢，湖內、茄萣成為養殖大本營。十七世紀以來，湖內以養殖吳郭魚、虱目魚、白蝦、鰻魚為大宗，尤以鰻魚著稱，一九八七年引進，全盛時期養殖面積廣達上千公頃，與屏東東港、彰化福興並稱國內三大養鰻重鎮，如今雖然多已改養成本較低的虱目魚，依舊是高雄養鰻重要基地。在海埔、海山、劉家等里放眼望去，各式塭池相連到天邊，房舍圍聚中一方方棋盤似的曠野水漾風情，開闊宜人。

鹽質的海埔地也造就了蓮藕盛產， 湖內種植蓮藕的歷史至少超過半個世紀。數十公頃的荷花田分佈於海埔、海山兩里及涵口圳沿岸，清明前後種植，端午節過後荷花凋謝，即可開始採收，如果期間沒受到颱風豪雨襲擊，十月還能再採收一次。海埔地含水少，種出來的蓮藕甜度佳，煮茶熬湯，爽口退火。只是採蓮藕是極其粗重的勞力活，長條狀的蓮藕深埋在泥濘花田底下，至今仍無法以機器採收，農民採收時頭頂烈日，身體一半都得站在爛泥裡，手持鐵耙一鏟一鏟以人工小心翼翼挖掘，稍有不慎非常容易挖斷，萬一「藕斷絲連」，不僅壞了賣相也毀了價格。食慾之秋喝杯蓮藕茶，特別沁涼解暑氣，蓮藕湯則清爽甘美有滋補之效，都是開胃健脾的秋季佳餚，殊不知在甜美食滋味背後，是蓮藕人家道不盡的辛苦。

手作鹹軟物仔只有湖內有

吃蓮藕要對時，但想買到湖內另一項隱藏版名物：粿，則非得起個透早不可。

海埔里信義路一四三巷內的林家做粿已傳承三代，每日作息數十年如一日：中午開始淘米，浸泡三小時，接著磨成米漿，分別加入紅糖、油蔥、肉燥等佐料，分別做成雙糕潤、九層粿、鹹粿、鹹軟物仔、麻糬共五種口味，一種口味僅做一籠。下午生火起灶，花數小時蒸熟，等到放涼、切片分裝完成，已是深夜時分。隔日天未亮，先將預訂的粿分送出去，約莫五點多才將剩餘的粿帶到福安宮前的太爺市場擺攤，數量少，買不到是常有的事。謙虛不願透露姓名的林姓老闆超自豪：「如果八點以前沒賣完，那叫做漏氣。」

信義路一四三巷多居住著林姓宗族，擅長製作食粿。耆老林金岸回憶，宗親們原本住在「那菝林」（近田尾里），日治時期因二層行溪（今二仁溪）常改道影響居住安全，大正十四年（一九二五）舉村遷居海埔，將製粿技藝帶進湖內，成為湖內傳統糕點發源地。五、六O年代極盛時期，小巷內幾乎家家戶戶以製粿維生，海埔「炊粿村」的稱號不脛而走，據傳連知名的鳳山赤山粿、屏東雙糕潤製作技術也有部分源出於此。

如能起早來到太爺市場小攤，一定要嚐嚐的，就是幾近失傳的經典米食「鹹軟物仔」，粿的軟綿摻雜著油炒花生的爽脆，豐富口感令人驚艷。將糯米磨漿加入肉臊、肉汁，蒸熟再撒上油蔥末、花生而成，看似簡單，但要先製作鹹中帶甘的肉臊，再與米漿完美融合互不搶味，在沒有SOP的年代，下手完全仰賴經驗，因製作難度高而乏人傳承，湖內正是全台僅存還在製作生產的地方。

九層粿以白米漿和黑糖粉漿交錯，一層蒸熟定型才能再鋪一層，非常費工。正統是黑漿五層、白漿四層，許多店家為了省事，一層當兩層鋪，結果九層變五層，失去外觀的精緻和多層次咬感，而湖內九層粿數數黑漿竟有七層、白漿六層，問老闆為何如此「搞剛」，他爽朗笑了：「安捏卡水啦！

從產地到餐桌  田野裡的烘焙坊

以旅行角度來看，景點不多的湖內並非觀光熱點，然而不分平日假日，總有不少外地客不辭千里開車或是搭乘台鐵平快車到大湖車站，再轉車進湖內，如此舟車勞頓，不是為了吃喝買玩，而是到一處窯烤烘焙學校拜師學藝。來自嘉義的學員黃小姐已經來了第三次：「手作麵包的麥香，就是特別濃郁迷人。」

烘焙學校創辦人郭慧慧二OO四年為了陪伴鄉居的母親，舉家從高雄市區搬到湖內，廣闊的土地與富饒農產，讓她萌生就地取材、一圓烘焙宿願的念頭，取名「黑麵包」是取自「歐包」台語的諧音。「歐式麵包的特性是少油、少糖，很能呈顯出水果的濃烈風味，用在地盛產的鳳梨、蜂蜜、芒果、龍眼、荔枝、芋頭、雞蛋來做歐包、甜點，有非常驚艷的表現。」招牌作品包括傳說中的瑪德蓮，檸檬的微酸清香與蜂蜜的沈厚香甜超搭，柔軟濕潤的蛋糕口感令人傾倒；圓胖柔軟的貝果抹上自製蜂蜜核桃乳酪醬，一個吃不夠，兩個才過癮。

「不只要做自己喜歡的麵包，也希望能加深在地的連結。」郭慧慧未來還想成立小麥學校，徹底落實「從產地到餐桌」的嚮往。「鄉下不是問題，距離不是壓力，只要東西真的好，即便窮鄉僻壤也會有人慕名而來。」

善於就地取材的，還有湖內青年陶藝家王明發的玉湖窯，取下高雄海線養殖牡蠣的外殼，研磨成粉做為釉料素材，創作出黑面琵鷺造型的各式杯具，渾厚樸實的「高雄產」在地人文特色令人印象深刻。

老教堂、古洋樓、柑仔蜜會社

湖內不大，沿著學校機關集中的中正路、中山路、和平路等主要街道走走，主要景點一次逛個夠。

海埔基督長老教會創立於一九一O年，為北高雄地區重要的古典哥德式教堂，最早以竹子茅草建成草厝，同年就被颱風吹倒，一九一二年改以咾咕石及紅瓦重建，又因腹地不足再次改建，現今第四代建築於二OO三年落成，以歐洲哥德式教堂為藍本，建築特色包括尖頂、花飾窗格、彩色玻璃等，矗立在水泥建築為主的湖內街道上，非常醒目。

古建築也保存不少。日治昭和初年落成的陳家洋樓是湖內第一間「樓仔厝」，由於是陳家三兄弟合資興建，因此建成三開間，各有獨立出入口、大廳及樓梯，厝頂為硬山頂、紅色板瓦、脊頭為日式俐落風格，正面以洗石子為飾，女兒牆中央山形飾面以彩帶及仿勳章為裝飾題材，精緻、氣派而敞朗。

中山路上的大湖番茄會社被網友稱為「最火紅的廢墟」，火紅的主角卻不是番茄，而是鳳凰花。興建於日治時期，為當年台、日合資經營專門產製外銷番茄醬罐頭的「柑仔蜜」會社，二戰後，一度轉型鳳梨罐頭加工廠，七O年代台灣經濟起飛，加工生產成本提高，台灣鳳梨罐頭逐漸失去競爭力，遂關廠荒廢至今。近年因偶像劇前來取景拍攝，斑駁廠區內的老舊煙囪、紅磚灰牆及百年鳳凰木的花開的孤寂美景一夕爆紅。這兒有多美？來了湖內就知道！