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【Cover Story 封面故事】小陽光仙人掌 林哲宇、劉映瑜

種仙人掌當飯吃

小時候逛勞工公園假日花市,看見仙人掌就迷上它奇特療癒的模樣,每星期都吵著要去,要媽媽買幾盆帶回家,從陽台開始種,漸漸連頂樓也種滿了,每當讀書累了,只要看看仙人掌就感覺疲累盡消,它們陪伴我度過整個被各種考試塞滿的青澀學生時代。那時,同學不是想當醫生就是工程師,但我心裡只夢想著,要是種仙人掌能當飯吃就好了。

我大學專攻植物學,畢業後到仙人掌產業發達的泰國留學,才發現到全世界有這麼多人也喜歡仙人掌,返台後決定回鄉租地蓋溫室,把興趣當工作,成為全職仙人掌農夫。仙人掌特化的針狀葉和肉質莖造型,打破一般人對植物多葉茂密的想像,這些構造也讓它更具耐旱、抗逆境特質。在缺水環境下,莖幹剛毅飽滿,有時還會突然開出一朵小花,十足展現生命的韌性,成為現代人很好的心靈寄託,我想這是多肉植物人氣不減的原因。

然而市場也逐年面臨飽和與炒作競爭問題。映瑜曾說「種仙人掌的感受比仙人掌本身更重要」,這句話把我從價格戰苦海中解放出來,也促使我們一起創立「小陽光仙人掌」品牌。小陽光的宗旨是「分享種植仙人掌的喜悅」,不只賣仙人掌,也要分享品種介紹、後續栽種的各種美好經驗,希望客人都能成為仙人掌綠手指,從中獲得快樂與療癒。

種花的小孩不變壞

最辛苦的,大概就是高溫和長工時了。夏季溫室可以飆升到攝氏四十度以上,這種環境是仙人掌最愛,但人可受不了了。除了授粉期間不得不趕在仙人掌的花正午盛開時、頂著高溫到溫室進行人工授粉之外,其他工作通常會等到傍晚後才進行。仙人掌生長緩慢,從播種、授粉交配到開花成株需二至三年,如果還要改良,更曠日費時,因此每當育種出現符合期待的個體時,特別有成就感。

仙人掌適合宅配,也經得起國際貿易貨運,市場機會是全球化的,我運用泰語能力優勢,已多次成功出口泰國。除了電商,也打算投入IG、粉專、官網、實體市集,多與客人互動。當年花商對媽媽說「種花的小孩不會變壞」,對我來說,種花是可以做一輩子的事,照顧它、繁殖它、分享種植經驗,對我來說,就是最幸福的事。