以「棗太子」為名在阿蓮闖出名號的陳明輝，最近又另闢火龍果園，並在園內佈建全自動化噴霧化設備，不但可降溫、還可中和酸鹼值，由於植物每日少量吸收養分，成長更為茁壯，目前雖然尚未採收，但從垂掛的果實外觀看來，今年將是裕泰農場火龍果的豐收年。

裕泰農場的陳明輝是農二代，父親最早是種稻，後來轉種棗子，「我是長子，因為從小在父母親身邊幫忙，對農業產生興趣，所以就念了旗山農工，準備承接家業。」陳明輝退伍後，有感於農業經營能力的不足，又到嘉義大學念農場管理，讓他更明瞭農作物從種植到銷售的整個流程。

「若依傳統銷售模式，棗子採收後就送批發市場或行口販售，農民沒有議價能力，只能隨市場喊價，價格波動起伏大，有高有低，很不穩定，所以我早在18年前就和黑貓宅急便接觸，自己設計海報，走品牌概念，價格自訂，直接面對消費者。」由批發轉宅配後，當時陳明輝的棗子價格一斤大約可增加20元，這樣的價格看在其他農民眼裡，的確令人艷羨，不過，想要在宅配市場闖出名號，產品不但不能輸別人、還要比別人更好。

猶如青蘋果般大小的「棗太子」

陳明輝種的雪蜜算是市場上高檔次的棗子了，但他並不滿足，除了做產銷履歷，還持續改善栽植方式，提升果實品質，讓他種出如青蘋果般大，水分多、甜度高，單顆5兩重，一斤500元，平均一顆就可以賣到100多塊的「棗太子」，它保留了棗子的原始滋味，不只甜、還有些微果酸味，也就是所謂的「甘酸甜」，會讓人忍不住一口接一口，儘管價格高出一般棗子，但因為市場稀少、品質又好，每逢一月採收期，就掀起搶購風潮，成為民眾心目中最佳年節伴手禮。

陳明輝的裕泰農場面積約3公頃，原本全部栽種棗子，去年劃分1.5公頃改種火龍果，「因為棗子一年一收，採收期長達2個月，棗園工作量大，必須雇工採收，但現在台灣農工缺乏，年齡都超過65歲，體力有限；另一方面父親患有糖尿病，適合吃火龍果，加上火龍果常年生長、多次結果，所以就嘗試轉種火龍果。」陳明輝採有機耕作模式，為了減少人力、控制品質，還斥資65萬元在火龍果園佈設自動化噴霧設備。

裕泰農場火果園裡的自動化噴霧設備

「這套自動化噴霧設備可進行灑水、消毒、施肥等工作。」陳明輝表示，火龍果栽植難度雖然不高，但仍需依照正常工序，才能讓它成長茁壯，例如天氣熱的時候必須降溫，裝設自動化噴霧設備後，即可藉由噴水霧化讓火龍果園降溫，順便中和環境酸鹼值；而火龍果生長過程所需的二氧化氯或其他有機肥料，也可用這套設備噴灑，將養分直接灑在葉面，比灑在土裡再藉由根部吸收來得更直接，肥料用量就可以比人工來得少，估計可減少10倍的肥料用量。

陳明輝說：「傳統慣行一個月可能施肥一次，但裝設自動化噴霧設備後，我就可以天天施肥，每次施一點點肥，就像人吃飯一樣，少量多餐，吸收的效果自然比一個月才施肥一次佳。」況且現今人工費用高，有了這套設備還可大量降低人工成本，再加上減少的肥量用量，陳明輝估計，自動噴霧設備的裝設費用4年就可以攤平。

這天下午，陳明輝來到火龍果園巡視，時間一到，果園內的噴嘴就自動噴霧，原本燠熱的網室，瞬間溫度驟降，火龍果在如此舒適環境下成長，自然顆顆肥美壯碩，陳明輝審視顏色轉紅的火龍果，心想：「接下來就要靠這些火龍果開拓裕泰農場的市場了。」