採用低密度自然放牧法的元榆牧場，因飼養的雞隻肉質結實有彈性，2年多前就在網路闖出一片天，成為鄉民口耳相傳的優質雞肉商，今年6月，元榆不但在高雄美術館附近開設實體店舖，並推出甘蔗雞、鹽水雞等多款雞肉熟食，用好味道與消費者做面對面的接觸。

位於高雄彌陀的元榆牧場源自當地養雞世家第二代，「父親養雞30年，過去一直都按照傳統模式，將雞隻交給盤商，由於無法自我掌控通路，價格受制於人，利潤有限。」頂著台大研究所高學歷的7年級生陳立言，不願向現實妥協，退伍後，從父親的養雞場分得一塊地，成立元榆牧場，要用他的方式開創自己的養雞事業。

元榆牧場飼養的黑羽土雞全身披覆黑羽毛，並頂著紅雞冠。「我的飼養方式和傳統不太一樣，首先是拉長飼養時間。」陳立言說，台灣肉雞和土雞的肉質口感越來越接近了，原因出在於飼養天數縮短，肉雞約35天、土雞則約77天，其實打生長激素的雞隻，外觀雖已是成雞，但肉質仍不如自然成長的雞，為了要做出市場區隔，給消費者吃到最好的雞，元榆除了採低密度自然放牧法、不打針、不投藥，飼養天數也超過120天，雞隻因為空間大、活動量大，肉質不像市面上一般雞肉軟趴趴，口感結實又有彈性。

從本身所學的高科技、轉進到陌生的雞場環境，陳立言坦承這一路走來，的確遭遇到不少挫折，「去年元榆的10棟雞舍，就有6棟遭颱風襲擊受損；還發生過一棟雞舍裡800隻雞，一夜之間死了4成。」他說，起初還以為是雞隻感染病暴斃，後來從死去的雞隻身上找到傷口，才發現兇手是附近的野狗，為了防止野狗再度行凶，特別加強門禁管制，才讓風暴慢慢平息。

打破傳統通路舖貨是元榆牧場當初創立的原因之一，所以剛開始陳立言採年輕世代擅長的網路行銷模式，加上勤跑大型展售活動，慢慢累積客源，接著又找生鮮賣場設櫃，包括主婦聯盟、大樂超市、心樸市集、248農學園等，北、中、南各地都買得到元榆的優質雞肉。直到今年6月，元榆牧場終於在高雄美術館附近設立直營門市，陳立言說：「網路行銷固然無遠弗屆，但終究還是要有自己的店面，與消費者直接面對面，實際試吃品嘗比照片文字更直接。」

元榆牧場高雄美術館門市採橘黃色系，裝潢頗具歐美設計風，除了生鮮冷藏區外，並設有結帳櫃檯和以透明玻璃隔離的開放式工作區，店裡另外一邊還擺設一組桌椅，「其實第一次來的客人對我們這間店都很好奇，有的是聽別人介紹、有的是從網路得知消息，因為沒吃過，會想多了解一點，我們就可以請客人坐下放鬆，好好聊聊。」陳立言說，除了生食、元榆還有熟食，其中的甘蔗雞與鹽水雞更是店裡的人氣招牌，前者採傳統甘蔗煙燻料理手法，雞隻表皮金黃油亮，並散發出淡淡的焦糖香氣；後者以鹽水和少許冰糖提味，完美呈現雞肉的原汁原味。

除了高雄美術館門市，元榆牧場也成功插旗台中，在開了第六市場門市，而高雄第二家店文鳳門市也預計今年12月開幕，元榆牧場接二連三的拓點，為的就要拉近與消費者之間的距離，讓更多人吃到自然放牧的優質黑羽土雞。